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時代を映し出すレンズ
FSAプロジェクトは、1935年から1944年にかけてアメリカ生活の広範な写真記録を作成した。この政府プロジェクトは、コロンビア大学の元経済学講師であるロイ・E・ストライカーによって長期にわたり指揮され、ウォーカー・エヴァンスやドロシア・ラング、ラッセル・リーなどの写真家が参加した。始めに個々の農家への現金貸付と計画的な郊外コミュニティの建設を記録し、その後は南部の小作農や中西部及び西部州の移動農業労働者の生活に焦点を当てた。
アメリカ社会の広がり
プロジェクトは、約175,000枚の白黒フィルムネガ、1,610枚のカラートランスパレンシー、約107,000枚の白黒写真プリントから成る。農業安全管理局(FSA)、戦時情報局(OWI)として知られる政府機関での活動を経て、1944年にはこのコレクションがアメリカ議会図書館に移された。写真家たちは、アメリカ全土とプエルトリコでの任務に派遣され、地域の状況や人々の生活を丹念に記録した。
視覚的物語の創造
写真家たちは特定の主題や地理的エリアのカバーを任され、任務前には関連する報告書や地元新聞、書籍を読み込むことで準備を行った。撮影スクリプトや概要が用意され、撮影されたネガはワシントンの写真ユニットのラボに送られ、現像、番号付け、プリントされた。ストライカーは選択された写真のレビューと選択を担当し、写真家自身も画像選択に大きな役割を果たした。
FSAプロジェクトに参加した主な写真家
- ウォーカー・エヴァンス（Walker Evans）
- ドロシア・ランゲ（Dorothea Lange）
- ラッセル・リー（Russell Lee）
- アーサー・ロスティン（Arthur Rothstein）
- ベン・シャーン（Ben Shahn）
- ジャック・ディラーノ（Jack Delano）
- マリオン・ポスト・ウォルコット（Marion Post Wolcott）
- ゴードン・パークス（Gordon Parks）
- ジョン・バション（John Vachon）
- カール・マイダンス（Carl Mydans）
記録を超えた価値
FSAプロジェクトの写真は、当時のアメリカの社会状況や文化を豊かに伝える貴重な資料となっている。このプロジェクトに参加した写真家たちは、その後の写真家や出版社にも大きな影響を与えた。特に、農村部や都市部の生活、戦時中の動員努力を記録することで、アメリカ史上重要な時期の実態を捉え、後世に伝えることに成功した。
